新华网郑州3月25日电（记者郭久辉）何为处方药？顾名思义，处方药是指必须凭执业医师或执业助理医师处方才可以调配、购买和使用的药品。与处方药相对应的是非处方药，即不需要凭医师处方即可自行判断、购买和使用的药品。
根据消费者获得和使用药品的权限，对药物实行处方药（简称RX药）和非处方药（简称OTC）划分管理，早已是国际通行做法。我国《处方药与非处方药分类管理办法》经国家药品监督管理局审议通过，自2000年1月1日起施行。
2009年我国颁布的新医改方案中，“处方药品常用药品目录”列出的处方药有26大类93个亚类1029种药物。常用药中的抗生素、抗病毒药、基本都属于处方药，各种药、抗癌类药品等全部都是处方药。
因为处方药一般都有一定的毒副作用或潜在影响，对用药方法、时间等有特殊要求，必须在医生指导下使用。据中国药品不良反应监测中心统计，以抗生素为主的抗感染类药品不良反应构成比例最高，其中近九成是处方药。可见，处方药的不良反应远高于非处方药，因此，患者应在专业医生的指导下使用处方药，没有专业人员的指导，消费者自行使用处方药安全隐患较大。
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